Litteä lahna on yleensä helppo tunnistaa, vaikka pienet yksilöt muistuttavat joskus erehdyttävästi pasuria. Lahnan silmä on suhteessa paljon pienempi kuin pasurilla ja sulkavalla. Väritykseltään lahna on hopeanhohtoinen ja kookkaat yksilöt saavat kylkiinsä myös pronssin sävyjä. Evät ovat harmaat. Lahnalle kertyy mittaa 35-45 cm ja painoakin voi olla useita kiloja – suurin Suomesta pyydetty lahna on painanut 7,45 kg!
Muita nimityksiä: Kaisu, kituviila, kyrmyniska, latukka, lotikka, loppana, lopperi (pieni lahna), läppänä, läpyskä, parkki, pimpan peite, postiluukkuyllätys, taskumatti, taskupeili