Piikkikalat erottaa toisistaan selkäpiikkien lukumäärän perusteella: kolmipiikillä selkäpiikkejä on kolme, viisipiikillä yleensä viisi, mutta vaihtelee 4-7 piikkiin ja kymmenpiikillä piikkejä on yleisimmin 9, vaihtelee 7-12. Viisi- ja kymmenpiikki ovat Suomen pienimpiä kaloja: viisipiikki on yleensä vain 3-6 cm ja kymmenpiikki 4-5 cm.
Kymmenpiikki elää parvissa ja viihtyy parhaiten kasvillisuusrannoilla. Se kestää melko alhaisia happipitoisuuksia. Suomessa kymmenpiikki elää koko maan alueella, joskaan ei läheskään kaikissa sisävesissä. Yleensä kymmenpiikki elää vain 1-2 -vuotiaaksi.
Muita nimityksiä: Skitari, rautakala, piikkikala, piikkihauki, piikkirautunen, sukupiikki, harnikka