Vimpa kuuluu särkikaloihin. Ulkonäkö muistuttaa hieman siikaa, mutta vimmalla ei ole rasvaevää. Vimman yläleuka on turpea ja kuonomainen ja suu on kuonon alapuolella. Vimman rinta- ja vatsaevien tyvet ovat punertavan keltaiset ja kärjet harmaat.
Vimpa liikkuu pienissä parvissa merenrannikollamme aivan Pohjanlahden perukkaa lukuun ottamatta. Vimpa on luonteeltaan vaelluskala, joka nousee virtavesien sorapohjille kutemaan – se onkin kärsinyt jokiemme patoamisesta ja likaantumisesta. Särkikalat kestävät yleensä hyvin lisääntymisen aiheuttamat rasitukset. Kuitenkin joskus on havaittu heikkokuntoisten vimpojen kuolleen kudun jälkeen.
